Edward Cucuel wurde in San Francisco geboren, wo er die "School of Design" besuchte und für die Lokalzeitungen "The Examiner" und "Call" arbeitete. Er setzte seine Ausbildung in Paris in den 1880er Jahren an der Academie Colorossi und dem Academie Julian und schließlich an der Ecole des Beaux-Arts fort. In Paris startete er sodann eine erfolgreiche Karriere als freiberuflicher Illustrator für mehrere europäische Zeitschriften, darunter Le Figaro, L'Illustration, The Illustrated London News und Illustrierte Zeitung. Im Jahre 1899 zog er nach Berlin, wo er seine zukünftige Frau, die Künstlerin Clare Lotte von Marcard, traf.